(Foto: Grupo "Salaque" en la fiesta de Urkupiña, Quillacollo - Cochabamba-Bolivia.)

En la ciudad de Quillacollo, muy cercana a la capital de Cochabamba, desde hace aproximadamente medio siglo, se realiza la festividad de la "Virgen de Urkupiña", el 15 de agosto de cada año.

Cuenta la leyenda que una pastora, cuya familia era muy pobre, llevaba unas pocas viejas a ramonear entre los arbustos del pedregoso cerro Orkopiña; un día se presentó ante ella la virgen que le dijo: "Levanta unas piedras y trasládalas a tu casa". La niña, obediente, puso unos quijarros en su "llijlla" y, con su carga a cuestas, regresó a su hogar. Allí ante sus asombrados ojos, se presentó un milagro: las piedras se habían convertido en plata.

A esta fiesta de la "Virgen de la Asunción" o "Asunta", acuden peregrinos y conjuntos de danzantes de toda Bolivia. En los últimos 25 años, ha cobrado singular relieve el "día del calvario" (16 de agosto). En ese día, una impresionante multitud de romeros se concentra en el cerro Orkopiña, en el que se habia aparecido la Virgen ante la pastora. Entre los campos pedregosos y yermos que circulan al "Templo del Calvario" -al que ha sido conducida, en procesión, la virgen, desde el Templo de quillacollo, a 4 kilómetros de distancia-, suceden extraños ritos: muchas personas, quitando las piedras superficiales y allanando el terreno, hacen pequeñas casas rodeadas de "huertos", que serán vendidos a los devotos que piden a la Virgen los ayuden a poseer una vivienda, con sus respectivos campos de labranza. Cuando una pareja de novios o recién casados "compra" ese predio simbólico, de 2 metros cuadrados, lo "ch'alla" con chicha, cerveza, singani o vino., "para que Pachamama y no sólo al Virgen, sea dadivosa" y se obre el milagro. Acude al lugar una banda de músicos que ejecutan una "cueca", "para que baile la pareja e invitados" sobre "sus" pertenencias. Luego, "para tomar posesión del predio", la pareja se revuelca sobre la "casa", "árboles" y "plantaciones" y, en su caso, sobre camioncitos de latón a madera que forman parte de la "propiedad".

(Foto: Conjunto de "Chutas" en la festividad de la Virgen de Urkupiña (15 de agosto). Urkupiña, Quillacollo- Cochabamba- Bolivia).

Otro curioso rito que ha tomado forma en Orkopiña consiste en el rompimiento, a golpes de combo, de las piedras de una cercana cantera. Los pedazos de roca que obtienen los peregrinos, son depositados en pequeños sacos, pañuelos, trapos, pero junto a estos trozos pétreos el devoto pone algún dinero, que permanecerá guardado hasta el año siguiente en el que se retornarán las piedras al cerro de Urkupiña y el dinero será cosido, con alfileres, al vestido de la Virgen. En esencia, el mito pone de manifiesto que las piedras son la "plata de la virgen", susceptibles de convertirse en dinero en el transcurso de un año, a través de negocios acertados, mejoras en el trabajo, ascensos, etc. Los billetes que se depositaron con las piedras son "el interés" que recibe la Asunta, por su intermediación.

El peregrino-picapedrero hace rociar su carga de piedras con agua bendita, que los curas católicos esparcen profusamente, mas... "para asegurarse" que el milagro económico pedido será obrado, busca, luego, a un "yatiri" nativo, para que el las ch'alle e invoque los favorables designios de Achachilas, Supay (Tío) y Pachamama, marcándose una de las más claras formas de sincretismo religioso.

La fiesta de la "Asunta", en Quillacollo, se ha convertido, en la actualidad, en una de las mayores manifestaciones folklóricas de Bolivia.