Santa Cruz de la Sierra, Gigante Dormido

SANTA CRUZ DE LA SIERRA: GIGANTE DORMIDO.

El departamento de Santa Cruz está ubicado en la región oriental de Bolivia; limita al norte con el departamento de Beni y la República de Brasil; al sur con el departamento de Chuquisaca y la República de Paraguay; al este con la República de Brasil y al oeste con los departamentos de Beni, Cochabamba y Chuquisaca. Tiene una extensión de 370,621 Km..2 y una población de 1,364,389 habitantes (censo 1992). La capital del departamento es la ciudad de Santa Cruz de la Sierra (437 m.s.n.m.) situada entre los 17° 47' 20" de latitud sur y los 63° 10' 30" de longitud oeste del meridiano de Greenwich.

(foto: Plaza 24 de Septiembre)

DIVISIÓN POLÍTICA

El departamento de Santa Cruz cuenta con 15 provincias y 150 cantones.

CARACTERÍSTICAS GEOGRÁFICAS

En el departamento de Santa Cruz se distinguen tres zonas geográficas principales: la serranía andina, zona de los llanos y la serranía de Chiquitos. Siendo la zona de los llanos más extensa, ésta abraza en su interior parques nacionales, reservas forestales y ríos navegables adecuados durante todo el año para la práctica de canoaje, pesca deportiva. También es posible realizar safaris, expediciones en el interior de la amazonía.

CLIMA

Santa Cruz tiene un clima templado a frío en la región oeste (alturas de Comarapa, Valle Grande); templado a cálido a medida que se desciende hacia los llanos; cálido en toda la región de los llanos. Corrientes frías polares (surazos) frecuentes en invierno.

GRUPOS ÉTNICOS

Existen en el departamento de Santa Cruz, los siguientes grupos étnicos: Guarayos, Sirionós, Chiquitanos, Chamacocos, Zamucos, Potoreras, Yanaiguas, Izozeños, Chiriguanos, Tapietes y Yuracarés. Zona de llanos tropicales que conserva su riqueza de flora y fauna amazónica bolivianas, habitada por grupos selvícolas que abren sus brazos a visitantes que se atreven a desafiar la aventura de sus selvas y ríos navegables. Hay quienes llegan motivados por el misterio de los templos de la "Gran Chiquitania" y se proponen conocer el legado que les dejaron sus antepasados.

HISTORIA

La explotación de las tierras aledañas al río Guapay por el capitán español Ñuflo de Chávez, dio por resultado la fundación de una ciudad el año de 1560, en las llanuras de Grigotá, que Chávez bautizo con el nombre de Santa Cruz de la Sierra, en recuerdo a su pueblo natal, en Extremadura. En 1563 estalló la sublevación general de los aborígenes de la región, quienes destruyeron dicha ciudad, así como las fundadas por Ñuflo de Chávez. La ciudad de Santa Cruz se trasladó en 1592 a un nuevo emplazamiento, sobre el arroyo del Pari, cerca del río Piraí, donde actualmente se encuentra, habiéndose asentado allí la sede del gobernador. Santa Cruz conservó durante los siglos XVI y XVII el carácter de ciudad fronteriza por estar rodeada de grupos de indígenas no evangelizados, y ser el centro de expediciones misioneras de Jesuitas y otras órdenes religiosas, hacia Moxos y Chiquitos. hasta la década de los años 50 de éste siglo, permanece como una ciudad marginal, situación que se modifica cuando las carreteras y ferrocarriles promueven la transformación de su economía, al integrarla a los mercados nacionales e internacionales, convirtiéndola, en menos de 25 años, en la segunda ciudad del país.

SOCIOECONÓMICO

Agricultura:El departamento produce: algodón, caña de azúcar, tabaco, soya, arroz, vainilla, café, girasol, cacao, urucú (achiote), variedad de verduras, cítricos y frutas tropicales. GANADERÍA.- Uno de los campos de inversión en Bolivia de los últimos años es el destinado a incrementar la calidad y el número de cabezas de ganado; también se han introducido al país sementales de: cebú, holstein y santa gertruds; que se han adaptado a las tierras cálidas de oriente y norte de Bolivia. MINERÍA.- Al sudeste del departamento se encuentra el Mutún, yacimiento de hierro y manganeso con una producción de 100,000 toneladas de acero. Existen también varios yacimientos auríferos, como los del río Colorado que nos son intensivamente explotados. En la zona de Chiquitos afloran cristales de mica y se han registrado la existencia de caolines, estaño, plata, manganeso, platino, plomo y oro.

(foto: Vista panorámica de la ciudad de Santa Cruz)

VÍAS DE ACCESO

Terrestre: Servicio diario de buses que realizan conexiones desde las capitales de departamento hacia la ciudad de Santa Cruz.

Aérea: Desde las ciudades más importantes de Bolivia mediante LAB y AeroSur y conexiones internacionales a capitales europeas y sudamericanas mediante servicio directo del Lloyd Aéreo Boliviano (LAB), Aerolíneas Argentinas (AR), American Airlines (AA), Varig (RG), Lan Chile (LA) y Aeroperú (PL).

Férrea: Acceso directo desde y hacia Puerto Suárez (frontera con la República de Brasíl) y Yacuiba (frontera con la República de Argentina)

GASTRONOMÍA

Majao Compuesto de charque (carne seca), acompañado de arroz y sazonado con pimentón.
Locro Especie de sopa, compuesta de arroz, charque y colorante. Esta clase de plato puede ser preparado en dos formas: el locro carretero que es descrito anteriormente, y el locro de gallina, que consiste en sustituir el charque con carne de gallina.
Plato Cruceño Plato preparado en base a plátano frito, arroz y huevos fritos, acompañados con ensaladas de verduras.
Existen otros plato típicos como el zonzo en base a yuca y queso, la patasca, el pastel de gallina, la capirota, el almendrote, etc.